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原创 2024-04-26 18:13·地球味儿
在讨论我国的人口分布时，有一条线是绝对绕不过去的，那便是 “黑河-腾冲线”，胡焕庸在1935年提出了一个观点，认为把黑河与腾冲用一条直线连接起来，线以东的地区，虽然只占国土总面积的约44%，但却居住着中国绝大多数的国民。
随后的人口密度调查证明，胡焕庸是正确的，直到近90年后的今天，胡焕庸线以东的人口，依然占到了我国总人口的约94%，GDP总量的约95.7%，东西差距之大，不可谓不高，但我们也不用妄自菲薄，毕竟这并非中国独有的问题，德国、俄罗斯甚至美国，其实都有“本国版本”的“黑河-腾冲线”。
那么，美国的“黑河腾冲线”是什么样子的？这条线又给美国带来了哪些困扰呢？
最能反映一个国家人口密度和经济分布的，无疑是夜间灯光图。
从图中不难看出，美国的灯光分布其实也是非常不均匀的，沿海多，内陆少，东部多，西部少，如果在圣安东尼奥、达拉斯、俄克拉荷马城、堪萨斯、奥马哈、明尼阿波利斯等城市的西面划一条直线，将美国本土一分为二的话，便会发现，线以东的灯光数量，占了全国的绝大部分，而如果把灯光图换成人口分布图的话，事实上，这条线以东的人口占到了全美总人口的约80%，这条线就是著名的西经100°线，也就是美国版的“胡焕庸线”。
当然，这条线并非我国地理学家胡焕庸发现的，而是美国地理学家约翰·韦斯利·鲍威尔发现的，1878年，鲍威尔在从东往西穿越美国国土的时候发现，在越过某个界线之后，植被景观发生了明显的变化，茂盛的草木不见了，换成了稀疏的灌木和仙人掌，他由此推测，这条线就是美国的干湿气候分界线，大约等同于500mm降雨线。
之后，这条线深刻影响了美国的人口分布。
然而，这条线并不是全部，毕竟与我国西东人口6：94的差距相比，美国西东20：80的差距还不够大，事实上，在美国太平洋沿岸地区，还有一块被称为“西海岸”的繁荣地带，单硅谷的所在地加利福尼亚州，就居住着超过3700万国民，占到了美国总人口的约11%,是美国人口最多的州。
因此完整版的人口线，还可以是两条，左边贴近加州、俄勒冈州、华盛顿州的地方，还可以再画出一条线，我们暂且把东西两条人口线连同南部的边界线称为U型线，这样一来，U型线内的土地上，便只剩下约9%的人口了。
那么，美国为何会呈现出这样的人口分布格局，到底是哪些地理因素影响了人口线的形成呢？
一方面，这和美国的开拓史有关。
美国是一个典型的海外移民国家，原住民印第安人仅剩约568万人，占美国总人口的约1.7%，而白人、亚裔与拉美裔，则分别为57.8%、6%和18.7%。
在19世纪飞机尚未发明时，外来移民的家乡离哪个州近，往往就更有可能去哪里定居，比如北美五大湖和东海岸地区，沟通大西洋，与欧洲隔海相望，是欧洲人理想的定居地，因此早期白人占比颇高，而得克萨斯州、加利福尼亚州等，则因为原本是墨西哥领土的一部分，后又成为边境州，所以拉美裔的占比很高，至于亚洲人，一般来说更愿意选择定居在地滨太平洋的西海岸地区，当然，海外的檀香山等夏威夷城市也是热门选择。
历史的惯性是不容易改变的，至今，南方各州依然是拉美裔的大本营，加州有约790万拉美裔，高居全美第一，得州是560万，佛罗里达则是310万，亚裔的情况也差不多，按人数算，华人最多的州是西海岸的加州，有约110万，而按比例算，最高的则是太平洋上的夏威夷州，华人占比超20%。
至于U型线内的这些州，则几乎都没占到什么移民上的便宜，内华达、爱达荷等州，人口都被沿海三州给“截胡”了，而新墨西哥、亚利桑那等州，虽然也和墨西哥接壤，但是经济不如得州与加州，容纳的移民数量十分有限，至于北部的蒙大拿州等，加拿大自己都没什么人，自然就更指望不上了。
当然，移民并非是决定性的要素，立国之初，美国人主要分布在阿巴拉契亚山脉以东，随着领土的不断扩大，美国掀起了一场规模庞大的“西进运动”，东部居民大量向西部迁移。
在这上百年的过程中，无数移民“用脚投票”，在他们认为气候适宜的土地上定居了下来，这本是一个扩充U型线内人口的好机会，但可惜的是，这个过程中，U型线内的地区，再次成为了移民的弃儿，而这，还要从U型线内的雨影效应开始说起。
雨影效应简单来说，就是当存在高大山脉时，山的迎风坡雨水充沛，但背风坡却很容易“颗粒无收”的现象，而美国西部就很符合这一条件。
毕竟落基山脉纵贯北美大陆，全长约4800千米，是全球最大的山脉群之一，有些支系山脉甚至可以达到数百里宽，此外，西部沿海还有内华达山脉和喀斯喀特山脉，这两个山脉也不是“善茬”，一个长约640千米，最高点约4418米，另一个长约全长1127千米，最高点4400米，当太平洋水汽东进的时候，这些山脉们通力协作，几乎将“U型区”完全隔绝于水汽之外，因此雨影效应异常显著。
以内华达山脉为例，山脉以西的加州，正常年份全州年平均降水量约为600毫米，而西面的内华达州，年平均降水量却只有约240毫米。
而对于东部，虽然沿海也有阿巴拉契亚山脉这样的大型山脉，但山脉平均海拔只有910米，更类似一个高地，无法挡住水汽，所以大西洋水汽和墨西哥湾水汽得以西进和北上，但到达西经100°左右的时候就成了旁驽之末，U型区也因此未得到东部水汽的眷顾。
因为缺乏降水，U型区内多是灌溉农业，非常依赖河流和地下水，比如科罗拉多河和哥伦比亚河都是西部重要的灌溉河流，种植小麦等耐旱作物，东部则种植玉米等喜湿作物。
西部山地给美国带来的困扰，并不仅仅局限在农业，一方面，山地大幅提高了美国东西海岸之间交通的难度，东西两海岸经济都异常发达，两地的大宗货物运输需求旺盛，可由于崎岖山脉的阻挡，物资沟通十分不便。
另一方面，既然解决不了缺水的问题，那便尽可能利用好水，可美国“粗犷”的划界方式，造就了不少四四方方的西部州，如科罗拉多州、怀俄明州、犹他州等，和河流的分布没有任何联系，导致各州之间因为水资源的调配问题，吵得不可开交。
不过，近些年来的研究表明，上面这些事情，还是“不足挂齿”的小事，研究者发现，U型线有东扩的趋向，几十年间，500mm降水线已经逐渐从西经100度左右，扩展到了98度左右，并且还有加快的趋势，这对于干旱的美国西部，更是雪上加霜。